그곳은 사이타마현 히키군 하토야마정
1년 전인 2022년 2월 10일.
오랜 인연을 맺어온 분(이하 K님)의 소개로
어떤 가방 브랜드를 알게 되었습니다.
홈페이지나 인스타그램을 보니
도회적이고 세련된 인상과 함께
어딘가 여유롭고 따뜻한 분위기가 느껴집니다.
이야기를 들어보니 사이타마현 오가와정에 가까운 하토야마정이라는
녹음이 우거진 마을에 공방을 차리고
디자인부터 재단, 봉제까지 모든 공정을 부부 두 분이 직접 하고 있다고 합니다.
도쿄도 도요오카도 아닌
하토야마정이라는 생소한 지명
처음부터 끝까지 모든 공정을 직접 완료하는
벤치메이드 방식의 생산 배경
어떤 제품인지 물론
어떤 사람이 만들고 있는지 궁금해서
한동안 상상의 나래를 펼쳤습니다.
브랜드 이름은
"SOUTHERN FIELD INDUSTRIES"
오카다 마나부 씨와 케이코 씨 부부가 만드는
천막천과 가죽을 사용한 가방 및 가죽 소품을 중심으로 하는 브랜드입니다.
그리고 작년 10월경,
드디어 공방에 방문할 수 있었습니다.
가장 가까운 역인 도부 도조선 고사카 역까지 차로 마중 나온 마나부 씨.
부드러운 말투와 차분한 목소리에서 이미 좋은 인성이 느껴졌습니다.
공방으로 가는 길에 일부러 조금 돌아서 갔습니다.
골목길인지 사유지인지 알 수 없는 좁은 길을 따라 쭉 들어가니 밭이 펼쳐진 한가로운 풍경이 보였습니다.
이 날은 인기척이 없었지만,
짚을 건조시키는 모습이나
헛간 옆에 놓인 괭이 등의 농기구에서
하토야마정에 사는 사람들의 흔적을 느꼈습니다.
K님은 사진을 찍으면서
"풍요롭네요~ 최고네요."라고 감탄사를 내뱉었습니다.
그 말에 제가 "헉"하는 순간...
얼마 지나지 않아 자택 겸 공방에 도착했습니다.
브랜드의 연혁 등을 설명해주시고, 드디어 공방으로.
손 닿는 곳에 놓인 재봉틀,
가지런히 정돈된 재단 대기 중인 원단,
작업의 흔적이 느껴지는 재단 가위와 워크 부츠.
그 분위기에서 제품 제작에 대한 "정성스러운 태도"가 느껴집니다.
그리고 그 "정성스러운 태도"는
아마도 오카다 부부가
자신들의 목소리에 귀 기울이고, 자신들의 속도에 맞춰
대략적인 얼굴이 떠오르는 가운데 일상생활과 물건 만들기를 하고 있기 때문이 아닐까, 하고 멋대로 생각하고 있습니다.
지나치게 일을 벌이지 않고, 도달할 수 있는 범위, 전달할 수 있는 범위 내에서 품질을 높이는 것.
물산전에서 볼 수 있는 "생산자의 얼굴이 보이는 채소"
"고객에게 생산자가 보이는 상태"는 크든 작든 안심감을 줍니다.
반면에 "고객의 얼굴을 생산자가 보이는 상태"가
본래의 건강한 "얼굴이 보이는 상태"라고 들은 적이 있습니다.
취급하는 가게나 그 가게를 통해 고객이 보이는 만큼,
가까운 사람이 떠오르는 만큼,
의도치 않게 (자연스럽게) 정성스러운 물건 만들기를 마음속에 새기게 될 것이라고.
지역 특산물을 많이 취급하는 휴게소나 농산물 직판장,
지역 대두를 중심으로 사용하는 두부 가게인 '두부 공방 와타나베',
지역 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 쇼와 30년 창업의 '다카야나기 제면소'.
하토야마정만의 지역 명소를 소개받으면서 그런 생각을 했습니다.
곧 "SOUTHERN FIELD INDUSTRIES"의 가방이 매장에 진열될 예정입니다.
그때쯤이면 제 머릿속에는 오카다 부부와 K님,
그리고 여러 고객의 얼굴이 떠오를 것입니다.
조금씩, 조금씩,
SOUTHERN FIELD INDUSTRIES의 매력과 오카다 씨의 인품을 여러분에게,
그리고 여러분의 이야기를 간접적으로라도 오카다 씨에게 소개할 수 있기를 바랍니다.
언젠가 서로 "얼굴이 보이는 가방"이 되기를.
그럼 이만.
