5년 전쯤입니다.
KENNETH FIELD에 대해, "이해하기 쉬운 브랜드인가, 이해하기 어려운 브랜드인가?"
그런 기사를 쓴 적이 있습니다.
그때도 지금도, 그 대답은 변하지 않습니다.
저에게 KENNETH FIELD는 역시 이해하기 어려운 브랜드입니다.
하지만 신기하게도, 계속해서 끌리고 있습니다.
옷 가게를 운영하며 "늪이구나."라고 생각하는 순간들이 몇 번 있습니다.
그중 하나는 좋아하는 종류의 물건입니다.
비슷한 것을 사면 살수록 미묘한 차이가 신경 쓰여 또 가지고 싶어집니다.
좋아하는 것이란, 제가 입었을 때 잘 어울리는 것이 대부분입니다.
그런 만남에는 자연스럽게 마음과 지갑이 움직이게 됩니다.
"나다운 것", 역시 입고 싶으니까요.
그리고 이 기사를 보고 계신 여러분이라면, 한번쯤 경험해 보셨을 "늪의 입구"가 또 하나 있습니다. 그것은 어울릴지 안 어울릴지 모르겠지만 입어보고 싶다(소화해보고 싶다)는 자극을 받는 물건을 만났을 때입니다. 어울리는 것만 계속 사면 좋겠지만, 그 틀을 벗어나고 싶어졌을 때.
"늪이구나."라고 생각합니다.
저에게 KENNETH FIELD라는 브랜드는, 바로 그런 충동을 불러일으키는 존재입니다.
2012년에 시작된 KENNETH FIELD.
콘셉트는 "For NEW TRADITIONALIST".
"전통을 존중하면서도 시대에 얽매이지 않는 믹스 감각과 유머를 잊지 않는 사람들에게"라는 테마를 바탕으로 아메리칸 트래디셔널을 다각적으로 업데이트한 아이템을 제안합니다.
디자이너는 쿠사노 켄이치 씨.
그 자신이 경험한 80년대 이후의 아메리칸 트래디셔널 클로딩을 중심으로, 1990년대 초부터 현재까지 다양한 국가와 지역의 문화를 주목하며 디자인을 하고 있습니다.
스포츠 코트, 샴브레이 셔츠, 구르카 트라우저, 넥타이.
브랜드를 상징하는 아이템은 많이 있지만, 신기하게도 "KENNETH FIELD하면 이것"이라고 하나로 꼽을 수가 없습니다.
트래드인가.
워크인가.
밀리터리인가.
아웃도어인가.
KENNETH FIELD의 옷이 가장 잘 어울리는 사람은 쿠사노 씨.
자신의 경험과 필터, 철학을 바탕으로, 정말 입고 싶다고 생각하는 옷을 만드는 것이니 당연하다면 당연하지만...
단지, 서로 다른 뿌리를 가진 카테고리를 결합하는 것이 아니라, 시가 포켓이나 낚시 디테일 등은 쿠사노 씨 자신의 라이프스타일을 반영한 것입니다.
다양한 나라의 역사와 문화라는 거대한 스케일과, 더욱 친숙한 개인의 삶.
그것이야말로 KENNETH FIELD만의 매력이라고 생각합니다.
그렇게 탄생한 제품들은 "당신에게는 어떻게 보입니까?" "당신이라면 어떻게 입겠습니까?"
그런 질문을 던지는 것처럼 느껴집니다.
제 해석이 틀리지 않았을까. 함부로 그렇게 생각하는 것이 아닐까.
그렇게 느끼는 때도 있습니다.
하지만 그런 것보다 도전해보고 싶어집니다.
몇 년 전 쿠사노 씨의 권유로 슈트를 주문한 적이 있습니다.
솔직히 말해서, 왜 그 원단에 그 모델인지 완벽하게 이해하지 못했습니다.
하지만, 그것으로 좋았다고 생각합니다.
입으면서 생각합니다.
왜 이것일까. 나라면 어떻게 입을까.
그리고 지금도 다시, 그 의미를 찾아가면서 제 감각의 변화나 그 후의 반성 등이 떠오릅니다.
KENNETH FIELD 옷과 마주하다 보면 자연스럽게 옷에 대해 생각하는 시간이 늘어납니다.
그리고 어느새 옷이 더욱 즐거워진 저를 발견합니다.
생각하는 것도, 고민하는 것도 포함해서, 그때마다 습관이 되어 "아, 늪이구나."라고 생각합니다.
